嚥下困難│岩見沢市の内科【医療法人 エリヤ会 北五条医院】
嚥下困難
嚥下困難（飲み込みづらさ）とは、食べ物や飲み物を飲み込む際に感じる違和感や困難さを指します。これが進行すると、食事をするのがつらくなり、体重減少や栄養不良を引き起こす可能性があります。
また、誤嚥（飲み込んだものが気管に入ってしまうこと）による肺炎のリスクも高まります。このような状態に気づいた場合は、早期に対策を取ることが大切です。
食事中や飲み物を飲むときに、喉の奥で何かが引っかかるように感じることがあります。この違和感が続く場合、嚥下困難のサインです。
特に固い食べ物を飲み込むときに感じやすいですが、柔らかい食事でも感じることがあります。
食事や飲み物を飲んだ際に、むせたり咳き込んだりすることが増えた場合、嚥下機能が低下している可能性があります。これが頻繁に起こる場合は、食べ物が気管に入ってしまっているサインです。
嚥下困難が進行すると、食べ物をうまく飲み込むことができなくなり、食事量が減少します。その結果、体重が減ることがあります。
体重が急激に減少している場合は、食事が十分に摂取できていない証拠です。
嚥下に問題があると、食べ物が口の中に残りやすく、口臭が強くなることがあります。食事後に口の中が残りやすく感じたり、臭いが気になる場合は、嚥下困難の一つの症状かもしれません。
飲み込んだ後に喉や咽頭に違和感を覚えることがあります。喉が痛い、または何かが詰まっている感じが続く場合、嚥下困難の症状が原因となっていることがあります。
口や喉、食道に病気があると、正常に飲み込むことができなくなります。例えば、食道がんや、咽頭や口腔内に炎症があると、食べ物がスムーズに飲み込めなくなります。これらの病気は、特に物理的な障害を引き起こします。
神経や筋肉の問題によって、嚥下に必要な動作がうまくできないことがあります。加齢に伴う筋力の低下や、脳梗塞、パーキンソン病などの神経疾患が原因で、飲み込みが困難になることがあります。これらの疾患では、飲み込みに必要な筋肉がうまく動かなくなり、食べ物や飲み物を飲み込みにくくなることがあります。
心の状態や生活習慣も、嚥下困難に影響を与えることがあります。ストレスやうつ病が原因で、食事を摂る気力がなくなったり、食べ物を飲み込むこと自体が苦痛に感じることがあります。また、不規則な食生活や、食事中の姿勢など、日常の習慣も影響を与えます。
嚥下困難を放置すると、誤嚥性肺炎という病気を引き起こすリスクがあります。誤嚥とは、食べ物や飲み物が喉を通過して気管に入り、肺に到達することを指します。これが原因で肺炎が起こると、呼吸困難や高熱を引き起こすことがあり、非常に危険です。嚥下困難を感じた場合、すぐに対策を取ることが大切です。
内視鏡検査は、喉や食道の内部を直接観察できる検査です。この検査を通じて、嚥下に関わる器官に異常がないかを調べ、嚥下困難の原因を特定することができます。また、内視鏡検査を通じて、誤嚥や食物の通過障害がないかも確認できます。
嚥下機能を改善する薬や筋肉の緊張を和らげる薬を使用します。例えば、嚥下をスムーズにする薬や、筋肉の緊張をほぐして飲み込みやすくする薬を処方しています。これにより、飲み込みがしやすくなり、誤嚥を防ぎやすくなります。薬での治療を行うことで、日常生活での食事が快適になり、むせやすさが減ることが期待できます。
嚥下リハビリテーションでは、食事の姿勢や嚥下運動を改善するための訓練を行います。リハビリでは、嚥下の筋肉を鍛えるエクササイズや、飲み込みやすい姿勢を身につけるための指導を行います。これにより、嚥下機能の回復を促進し、飲み込みやすくすることができます。
嚥下困難を予防するためには、日常生活での心がけが重要です。早期に対策を始めることで、嚥下機能を保ち、誤嚥や誤嚥性肺炎のリスクを大幅に減らすことができます。以下の予防策を実践することで、健康的な飲み込みをサポートできます。
誤嚥を防ぐためには、食事中の姿勢や食べ物の大きさ・形状に注意を払うことが大切です。食事中は背筋を伸ばして、ゆっくり食べることを心がけましょう。また、食べ物は小さく切ることで、飲み込みやすさが増します。食べ物の形状も重要で、硬い食べ物や固まりやすい食材は避け、柔らかくて噛みやすい食事を選ぶと良いです。さらに、食事中にむせたり、咳が出たりすることがあれば、無理に食べ続けず、口の中を清潔にしてから再開するようにしましょう。このような習慣を守ることで、誤嚥のリスクを大きく減らせます。
嚥下筋を保つためには、定期的に嚥下を促進するストレッチやエクササイズを行うことが効果的です。例えば、口を大きく開けたり、舌を上下に動かしたりする運動を行うことで、嚥下機能が向上し、飲み込みやすさを維持できます。これらのエクササイズは、簡単に自宅でもできるので、毎日の習慣として取り入れることをお勧めします。また、嚥下の筋肉は年齢や加齢により弱くなることがあるため、早期にケアを始めることが重要です。日常的に舌や喉を使う運動をすることで、飲み込みやすさが保たれ、嚥下困難の予防に繋がります。
口腔ケアは、嚥下機能を維持するためにも非常に重要です。口の中が清潔でないと、食べ物が残りやすくなり、誤嚥や感染症を引き起こす原因になります。定期的に歯を磨き、舌や歯茎も丁寧にケアすることが大切です。
嚥下困難とは、食べ物や飲み物を飲み込む際に感じる違和感や飲み込みづらさです。この症状が進行すると、誤嚥や体重減少、口臭などのさまざまな問題が発生することがあります。これらのリスクを避けるためにも、嚥下困難を感じたら早めに対処することが非常に重要です。
当院では患者様一人ひとりに最適な治療方法をご提案いたします。また、嚥下リハビリテーションを通じて、症状の改善や、健康的な食生活もサポートさせていただきます。
飲み込みにくさやむせることが頻繁にあると感じた場合は、岩見沢市にある内科「北五条医院」までご相談ください。早期の受診が、症状の進行を防ぎ、より快適な日常生活を取り戻す鍵となります。お電話でのご相談も受け付けておりますので、お気軽にお電話ください。
