下痢│岩見沢市の内科【医療法人 エリヤ会 北五条医院】
下痢
「お腹をくだした」と感じても、それが本当に“医学的な下痢”の症状かどうかは分かりづらいものです。ここでは、医学的に“下痢”と診断される基準と、その背景にある体の仕組みについてご紹介します。
便は約70～80%が水分で構成されていますが、水分量が80%を超えると「下痢」と診断されることが一般的です。
便の形状はこの水分量によって大きく変わります。
とくに、1日に3回以上、形のない便が出る状態が続いている場合は、明確に「下痢」と考えられます。
下痢は単なる消化不良だけでなく、ウイルス・細菌・薬の影響など、体の異常サインであることもあります。
下痢には明確な“メカニズム”が存在します。大きく4つのタイプに分類され、それぞれ原因や治療方針が異なります。
→消化しきれなかった糖分などが腸内に残り、水分を引き寄せてしまう（例：乳糖不耐症や人工甘味料の過剰摂取）
→腸の粘膜が炎症や感染で傷つき、血液や膿、たんぱく質が漏れ出す
（例：潰瘍性大腸炎、赤痢）
→腸から水分や電解質が異常に分泌される
（例：コレラ、腸チフスなど感染性疾患）
→腸が通常より早く動きすぎて水分が吸収される前に排出される
（例：ストレス、過敏性腸症候群）
これらのメカニズムが重なる場合も多く、単純な「お腹を冷やしたから…」では説明できないケースもあります。
症状が長引く場合は、どのタイプに当てはまりそうかを考えることが、適切な対処の第一歩です。
一口に「下痢」といっても、原因はさまざまです。
ここでは、医療現場でもよく見られる代表的な下痢の原因を4タイプに分類し、それぞれの特徴や見分け方について解説します。
最も身近な下痢の原因のひとつがウイルスや細菌による感染性腸炎です。
感染から数時間〜数日の潜伏期間を経て急に症状が出ることが多く、食事との関係や周囲に同じ症状の人がいないかもチェックポイントです。
抗生物質や下剤などの服用が、腸内環境を乱して下痢を引き起こすことがあります。特に注意すべきが偽膜性大腸炎です。
抗生物質の長期服用などで腸内の善玉菌が減少し、クロストリジウム・ディフィシル菌が異常繁殖。
薬の服用後に発症。発熱・水様便・下腹部の痛みなど。重症化すると入院が必要なケースも。
薬剤性の下痢は、一見風邪やストレスと見分けがつきにくいため、服薬履歴を医師に伝えることが重要です。
下痢に出血を伴う場合や、突然の強い腹痛があるときは、腸の重大な病気が隠れている可能性もあります。
これらの疾患は自己判断せず、早期の医療機関受診が命を守るカギになります。
下痢が長期間続いていても、感染や明確な病気が見つからないことがあります。その代表例が**過敏性腸症候群（IBS）**です。
IBSは生活の質（QOL）を大きく下げる病気ですが、適切な治療でコントロールが可能です。
再発を繰り返すようなら、一度専門医に相談を。
下痢が続くときは、まず体から失われる水分と電解質を補うことが大切です。理想的なのは経口補水液（ORS）ですが、手元になければスポーツドリンクを少し薄めたものでも代用できます。ただし糖分が多すぎる飲料は逆効果になることもあるため注意が必要です。食事は無理にとらず、消化に良いおかゆやうどん、すりおろしたリンゴなどから少しずつ始めましょう。脂っこいものや乳製品、カフェインを含む飲み物は避けてください。また、体力を回復させるために安静に過ごし、睡眠や休息をしっかり取ることも重要です。冷えが下痢を悪化させることがあるため、腹部を温めるのもおすすめです。こうした対策をとっても症状が改善しない場合や、悪化していると感じた場合は、迷わず医療機関を受診しましょう。
下痢の治療は、その原因や症状の程度によって大きく異なります。まず大切なのは、下痢がウイルスや細菌による感染症なのか、薬の副作用やストレス、持病などによるものなのかを見極めることです。ウイルス性の下痢であれば、特別な治療を必要とせず、水分と電解質の補給を中心に、自然に回復するのを待つことが一般的です。一方、細菌性の腸炎や薬剤が原因の腸炎では、医師の判断で抗生物質や原因薬の中止が必要となることもあります。 また、症状をやわらげるための対症療法も重要です。脱水を防ぐために経口補水液をこまめに摂取したり、必要に応じて整腸剤や下痢止めが処方されることもあります。ただし、感染性の下痢では腸内の有害物質を排出する働きを妨げてしまうため、安易に下痢止めを使用するのは避けるべきです。 さらに、日常生活の見直しも欠かせません。下痢が続くときは、消化の良い食事を選び、腸に負担のかかる脂っこい料理や乳製品、刺激の強いものは控えることが勧められます。体を冷やさないようにし、ストレスや睡眠不足を避けることも回復を早めるポイントです。症状が長引いたり、血便や発熱を伴う場合は、早めに医療機関を受診して正確な診断と適切な治療を受けることが大切です。
